Comment reconnaître une carie ?

La santé bucco-dentaire est un élément fondamental de notre bien-être général. Pourtant, malgré une sensibilisation accrue et des avancées technologiques en dentisterie, les caries dentaires demeurent l’une des maladies chroniques les plus répandues à travers le monde. Elles touchent des personnes de tous les âges et peuvent entraîner des complications graves si elles ne sont pas traitées à temps. Mais comment reconnaître une carie à ses débuts, avant qu’elle ne cause des dommages irréversibles ? Découvrez les signes et symptômes des caries afin de les identifier rapidement et d’agir en conséquence.

Qu’est-ce qu’une carie ?

Une carie dentaire est une affection qui attaque et détruit progressivement la dent. Il s’agit d’une maladie infectieuse qui évolue en plusieurs étapes, allant de la simple déminéralisation de l’émail dentaire à l’atteinte de la pulpe dentaire, la partie la plus interne et vitale de la dent.

La carie est principalement causée par des bactéries présentes naturellement dans la bouche. Ces bactéries transforment les sucres présents dans la bouche en acides. Ces acides attaquent ensuite l’émail des dents, causant sa déminéralisation. Si ce processus se répète fréquemment, l’émail peut finir par être percé, laissant ainsi le passage aux bactéries vers la dentine, puis potentiellement jusqu’à la pulpe.

Comment évolue une carie ?

La carie débute généralement par une simple tache blanche ou opaque sur la dent, qui est un signe de déminéralisation de l’émail. Si elle n’est pas traitée, cette zone peut devenir brune ou noire, signifiant que la destruction progresse. Une fois la dentine atteinte, la carie progresse plus rapidement et peut causer des douleurs, surtout en réponse à des stimuli chauds, froids ou sucrés. Si la carie atteint la pulpe, cela peut entraîner des douleurs intenses et la nécessité de traitements plus complexes, comme le traitement de canal.

Reconnaître une carie : quels sont ses symptômes ?

La carie dentaire est un trouble fréquent. Néanmoins, si elle est négligée, elle peut entraîner des complications sérieuses, notamment des douleurs intenses et la perte de la dent en question. Ainsi, reconnaître une carie dès ses premières manifestations est essentiel. Plusieurs symptômes peuvent vous mettre sur la piste de la carie dentaire.

Des taches blanches sur les dents

L’un des premiers signes visibles d’une carie est l’apparition de taches blanches ou opaques sur la surface de la dent. Ces taches représentent des zones de déminéralisation de l’émail, où l’émail commence à perdre ses minéraux en raison de l’acidité produite par les bactéries.

Une sensibilité dentaire

À mesure que la carie progresse, la dentine, qui est sous l’émail, peut être exposée. La dentine étant moins dure et plus poreuse que l’émail, sa mise à nue rend la dent sensible aux variations de température. Ainsi, une douleur ou une gêne peut être ressentie lors de la consommation d’aliments ou de boissons chauds, froids, sucrés ou acides.

L’apparition de taches sombres

Après la phase de taches blanches, et à mesure que la destruction avance, des taches brunes ou noires peuvent apparaître sur la dent. Ces taches sont le signe d’une carie qui s’est aggravée et qui a commencé à causer une cavité ou un trou dans la dent.

Une douleur constante

Quand une carie n’est pas traitée et qu’elle atteint la dentine ou approche du nerf de la dent, elle peut provoquer une douleur constante, aiguë ou lancinante. Cette douleur peut s’aggraver en mâchant ou en appuyant sur la dent affectée.

Un trou visible dans la dent

Avec l’avancée de la carie, un trou ou une crevasse peut devenir visible à l’œil nu ou peut être détecté avec la langue. Cette cavité est généralement le signe d’une carie avancée.

Une mauvaise haleine ou goût désagréable

La décomposition des tissus dentaires par les bactéries peut entraîner une mauvaise haleine persistante ou un goût désagréable dans la bouche.

Une inflammation et un abcès

Dans les cas graves, si la carie atteint la pulpe dentaire et que l’infection se propage aux tissus environnants, cela peut entraîner une inflammation. Cette inflammation peut, à son tour, conduire à un abcès dentaire, qui est une accumulation de pus autour de la racine de la dent. Un abcès peut causer des douleurs intenses, un gonflement du visage, et nécessiter une intervention immédiate.

Carie dentaire : que faire ?

Si vous suspectez avoir une carie, il est essentiel de consulter un dentiste le plus tôt possible. Le dentiste procédera à un examen bucco-dentaire complet et pourra avoir recours à des radiographies pour évaluer l’étendue de la carie. Plus la carie est traitée tôt, plus le traitement sera simple et efficace.

Selon le stade de progression de la carie, différentes options de traitement peuvent être proposées par votre dentiste :

Si la carie atteint seulement l’émail

À ce stade, votre dentiste peut opter pour un traitement au fluorure afin de renforcer l’émail en favorisant la reminéralisation. Ils peuvent être administrés sous forme de gel, de vernis ou de mousse, et sont souvent appliqués directement sur la zone touchée. Ce processus aide à inverser la déminéralisation et à stopper la progression de la carie.

Lorsque la carie traverse l’émail et atteint la dentine

Le dentiste sera contraint d’éliminer la partie décomposée de la dent et de préparer la cavité pour le remplissage. Après avoir retiré la carie, le dentiste nettoie la cavité pour éliminer toutes les bactéries résiduelles. Il pourra également préparer la cavité pour recevoir le matériau de restauration, en la façonnant de manière à assurer une bonne adhérence du matériau. Plusieurs types de matériaux peuvent être utilisés (amalgame, composite, etc.).

Après avoir rempli la cavité, le dentiste polira la restauration pour s’assurer qu’elle est lisse et qu’elle ne gêne pas la mastication ou l’occlusion.

Afin d’assurer un traitement sans douleur pour le patient, une anesthésie locale est généralement administrée pour engourdir la zone autour de la dent affectée.

Si la carie a atteint la pulpe dentaire

Lorsque la carie atteint la pulpe dentaire, la partie centrale de la dent contenant des nerfs et des vaisseaux sanguins, le traitement devient plus complexe et comprend généralement un traitement de canal. Le traitement de canal consiste à éliminer le nerf infecté et la pulpe de la dent. Après avoir soigneusement nettoyé et désinfecté l’intérieur de la dent, le canal radiculaire est obturé pour empêcher toute nouvelle infection.

En raison de la fragilité accrue de la dent après un traitement de canal, une couronne dentaire est souvent recommandée pour renforcer et protéger la dent.

Comment prévenir l’apparition d’une carie ?

Adopter une bonne hygiène bucco-dentaire

Pour lutter et prévenir la carie dentaire, brossez-vous les dents au moins deux fois par jour, de préférence après chaque repas, en utilisant une brosse à dents à brins souples et un dentifrice fluoré. Le brossage permet d’éliminer la plaque dentaire qui est une principale cause des caries.

En complément, utilisez du fil dentaire pour éliminer les particules de nourriture et la plaque entre les dents et sous la ligne gingivale, là où la brosse à dents ne peut accéder.

Adopter une alimentation équilibrée et limiter le sucre

Diminuer sa consommation de sucre est essentiel pour la santé bucco-dentaire. En effet, lorsque les sucres sont consommés, ils sont convertis en acides par les bactéries de notre bouche. Ces acides peuvent ensuite éroder l’émail des dents, créant un terrain propice à l’apparition de caries.

Pour contrer ces effets, il est judicieux d’introduire dans son alimentation des protecteurs naturels tels que le fromage, les noix et les légumes frais. Non seulement ces aliments favorisent la production de salive, qui joue un rôle de neutralisation des acides, mais ils fournissent aussi des minéraux et des vitamines cruciaux pour la solidité et la santé des dents.

Par ailleurs, il est conseillé de modérer la consommation de boissons sucrées et acides, comme les sodas ou certains jus de fruits. L’eau demeure la meilleure alliée pour la santé buccale, aidant à nettoyer la bouche et à y maintenir un équilibre acido-basique optimal.

Consulter régulièrement son dentiste

Consulter régulièrement son dentiste est un geste fondamental pour préserver sa santé bucco-dentaire. En effet, ces visites périodiques, généralement recommandées deux fois par an, permettent un suivi professionnel de l’état de vos dents et de vos gencives.

Au cours de ces consultations, le dentiste effectuera un nettoyage en profondeur, éliminant le tartre et la plaque dentaire, ce qui est difficile à accomplir avec un simple brossage à la maison. De plus, l’examen dentaire permet de détecter précocement des problèmes potentiels, tels que les caries, les infections ou d’autres affections. Une détection précoce peut souvent conduire à des traitements moins invasifs et plus efficaces.